边寿民的艺术活动主要在雍正和乾隆年间,他以画芦雁而闻名海内。花卉方面也有自己的特色。他的泼墨芦雁作品苍浑生动,奇逸古朴,完美展现了芦雁的飞鸣、食宿、游泳之态。
泼墨中微淡赭色,大笔挥洒,厚实之中洋溢着风骨和力量。他还能以淡墨干皴法画小品,同样十分精彩。边寿民还自号“苇间书屋”,因以芦雁作为主要绘画题材,故取此名。
边寿民擅长诗文书画,与华喦、郑燮等都有往来且关系密切。在扬州地区他还有许多知名朋友造访他的芦间书屋。人称“淮上一高士”。
代表作品包括《碧梧双峙图》、《老圃秋容图》、《寒江秋思图》、《寒芦落雁图》、《芦丛栖息图》、《沙洲雁影图》和《潇汀南雁图》。他的艺术成就深受郑板桥的赞赏,与他友好的人包括华新罗等百余人。
虽然有些资料将边寿民列为“扬州八怪”之一,并且凌霞在《灵隐堂集》、黄宾虹于《古画微》中都提到过,但真正关于他的传记以及系统的学术研究却较为不足。现存史料非常有限,多为清史没有记载,县志描述也很简略。
边寿民的书画并不曾出版成册。他善于写生,喜欢在秋天时与朋友一起住在荒岛上的小屋中,透过琉璃窗观察芦雁的各种动态。这种生活方式让他的作品更加贴近自然和真实感受。
虽然关于边寿民有很多赞誉性描述,但依然缺乏系统的研究和资料引用。对于这样一位艺术上极具成就的大师级画家来说,这无疑是一个遗憾。
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