鉴别书画的印章时代气息可通过形状、篆文、刻法、质地和印色来辨别。明代初期各种石料的印章相当普遍,篆文刻法也发生变化:每个字停笔处比原笔画粗一些但更淡且略显黄色,与元代不同。
明代中后期多用石头制作印章,水晶、玛瑙、铜、玉等材质也有使用,字体有古文、篆体等多种形式。这一时期印色大多为油制,颜色可深浅不一;水印也偶尔见于某些画家作品上。
清代初期,书画家所用的篆文变化不大,但印章形状和字体逐渐多样化。清中后期印章的刻法多样,有些流派以《说文解字》为主。此时印色多为油质,部分地区还使用水印。
宋代书画作品上的印章很少见,大多并不钤盖本人印章。当时使用的材质有铜、玉等;颜色上分为蜜印和水印两种,其中南宋末期出现了极少数的油印。
元代时期,篆文与刻法有所变化,出现圆朱文印章。材质包括木、象牙、铜、玉等多种;常用油制或水制印色。
自元代王冕采用石料雕刻印章开始,用此方法的人逐渐增多。
印章