铜钱的衰落早于纸币,在北宋铸造量达到顶峰后便急剧减少。南宋年铸铜钱仅约十万贯,多数是大钱。这与南方铜矿资源丰富相关,但更主要原因是战争破坏严重和物价上涨导致亏损。
元代铸钱极少,主要是官方担心影响纸币而多次禁止使用铜钱。至正年间曾有三次禁令,最终由于元朝灭绝了此习惯。元方只有两次铸造记录,并且量很少。元代的铜钱既有汉文又有蒙古文,这是时代特征。
明朝初年铸造过洪武通宝,但因避讳没有使用标准的钱币名称。明代277年间仅有半数年份铸铜钱。明廷为了提高纸币地位一度禁止使用铜钱,并规定持有者需上缴换成纸币。直到宣德十年铜钱才解禁。
此后的近四十年内官方再次下令禁止使用,但很快又解除并恢复铸造。直至嘉靖六年官府开始鼓铸时。尽管如此,在统治者拼命维持纸币期间,白银已在流通中占据比铜钱更重要的位置。
铜钱
纸币