1983年秋,我有幸参观南京博物院建院五十周年展览,其间在江苏省通史陈列室中发现一枚铜色金黄、质地细密的嘉靖通宝当十大钱。这很可能是迄今为止所发现的我国最早的铜雕母钱。据史料记载,明代嘉靖二十三年(1544年)曾铸过这种大钱,仅铸造三万枚,流传至今非常稀少。
传世的嘉靖当十钱共有三种版别,包括大字、小字和异书版别,而眼前的这枚嘉靖通宝与以上三种均不相同。其文字瘦劲,有些相似斜立嘉靖的小平钱,并且字口如斩,精美异常。当时南京博物馆陈列部的张旭华同志将此钱取出后,经过反复审视确认无误,一致认定为铜雕母无疑。
因为雕母是用精炼细密的铜制成的,表面光洁细腻,没有砂眼气孔,这与铸造的钱币有显著区别。古代制作翻砂铸钱时,一般先用手雕刻成样品(或锡样、铅样等),称为“雕母”,然后用于审查挑选。而流传至今的这些精炼细密的铜雕母钱已极为稀少,尤其是清雍正之前的这类珍品更是凤毛麟角。
此前明代仅发现两枚铜雕母的钱币:一枚是万历通宝小平上的雕母,那是泉界前辈张公午先生在许多普通钱中偶然发现;而另一枚则是罗伯昭先生于生前献给中国历史博物馆的崇祯通宝小平背面星形的雕刻母,由著名古钱币专家马定祥鉴定。
解放之前出版的《铜币杂志》第三十二期介绍“崇祯雕母”这篇文章中提到这样的藏品:这枚上印有宽边大样,并且带有星星图案。它是在四川友人李修己处找到后被罗伯昭先生所珍爱,后来因接触到张季量先生的万历时期的精炼细密铜鉴母进行比较时才引起重视。“定祥”即马定祥先生在看了雕痕之后赞赏不已。
自解放以来,明代铜雕母的钱币首次发现。从年代和质量上看,这枚嘉靖时代的铜雕母堪称中国之冠冕,展示了明朝中叶的铸钱工艺水平。它那如同无缝隙雕刻而成的艺术效果,使其清代同类作品黯然失色。
经历了四百多年的变迁与劫难后,此枚文物重新归于人民手中,可谓是一个小小的奇迹。
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