闪石玉作为北京2008奥运会和残奥会奖牌中的“金镶玉”,被国家有关部门认定为昆仑玉(即闪石玉)。这种玉石的常见颜色包括白色、青白色、青色及黄色至褐色,表面有玻璃光泽或油脂光泽。其密度范围在2.95左右,摩氏硬度等级在6-7之间,折射率约为1.606-1.632。
由于历史原因,这种玉石被称为禺氏玉、昆仑玉(又称于田和田玉)、青海玉等。
依据亚洲珠宝联合会专家会议的意见,闪石玉的主要矿物成分是透闪石和阳起石,因而被命名为“透闪石玉”,简称“闪石玉”。我国主要产自新疆、青海以及四川的昆仑山脉等地。昆仑玉与和田玉属同一结构类型——接触交代型矿床。
2007年3月北京市颁布奥运会奖牌设计方案后,人们将目光集中在中国著名的和田玉上。但考虑到其高昂的价格,最终采用“金镶玉”方案的北京奥运奖牌并未选用新疆和田产的闪石玉(和田玉),而是青海昆仑玉。
从2007年3月奥运奖牌设计公布之日起,人们便把注意力转向了新疆的和田玉。而官方信息表明奖牌生产成本将控制在1000元人民币以内;为了符合这种标准的设计方案——借鉴传统和田玉的标准——采用闪石玉(昆仑玉)。
2007年3月前,由于价格高昂的原因,新疆和田玉作为主要品种几乎被排除在外。每公斤和田白玉的价格在3万-5万元之间。而青海昆仑玉的市场价格仅为新疆和田玉的1/3至1/5。
目前,在市场中使用昆仑玉与和田玉类似的产品已经有十多年了。若采用新疆和田玉制作奥运奖牌,其总成本可能接近一亿元人民币。另一方面,选用昆明玉的成本则在数百万元左右。
基于此背景,北京奥运所需约3000枚奖牌最终决定全部为青海昆仑玉(闪石玉)制成。这不仅符合节约办奥运的精神,也能够适应加工技术条件的要求。
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