那些消失了的鸡骨白玉器在凌家滩遗址发掘过程中出现了许多奇怪的现象。张敬国教授说,在接触凌家滩前他已经和古代玉器打了十多年交道。但当他第一次与古玉亲密接触时,发现凌家滩的玉器竟然像泥土一样松软;这让他们措手不及。后来经过详细查阅资料得知,因为这些玉在地下已埋藏了几百年甚至上千年,所以它们早已与周围的土壤融为一体,变得坚硬如石是自然现象。
张教授最难忘的一次经历是在接触透闪石(鸡骨白)玉器时发生的意外。透闪石的韧性使它很容易碎裂。每次发现这类玉,他们总是小心翼翼地用微风把粘满泥土的玉器晾干后包好拿回家清洗。然而,在第一次清洗过程中,一件透闪石玉石在水池中冒起大量气泡后竟化作黏糊状。教授们惊恐万分地怀疑这是不是玉,后来经中国科技大学的研究分析发现:纯度较高的透闪石和蛇纹石化料硬度高且不易破碎;但含有杂质的它们很易碎裂。
凌家滩在考古过程中出土了不少这种状况极为罕见的现象绝非偶然,实际上,在古代关于鸡骨白玉器已经有不少记载。比如玉入土500年会变得像骨头一样松软;3000年后则容易酥烂至破碎如泥的程度。但是否如此需要根据古玉的泥土和质地来判断。
所谓“鸡骨白”的玉石已有三种说法:一是碱性水使玉器钙化,二是高温下让硬度变化变为瓷色白且有裂纹;三是风吹日晒导致风化现象形成。越久远年代的玉质更容易在自然条件下风化的表面呈现出类似骨头的颜色,这种颜色看起来像鸡骨一样苍白。不同说法中都包含着对“鸡骨白”玉器的理解。“鸡骨白”的称呼可能源于与象牙、鱼肚白或雪花白相比的独特外观。
辨别真假鸡骨白玉器时,必须注意这些特征是否明显符合上述描述,并且通过观察表面光泽度和手感细节来确认其质地是否纯正。真正的古玉应该具有晶莹剔透的色泽以及温润细腻的手感,没有一丝裂纹侵入其中。
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