公元前206年,刘邦打败项羽,建立西汉王朝。起初筹措军饷时,刘邦开始鼓铸货币,沿用秦的半两旧名,并允许民间自铸。结果半两钱越铸越小,到径不足10毫米、重不满1克的小型榆荚钱出现。
吕后改行八铢钱,而汉文帝时期使用的是五分钱。元前175年,四铢半两被确定下来,它保持了重量稳定,并深受后世影响。四铢半两直径24~25毫米、重3一4克,大小轻重适宜。
此外,内有多种版式区分:有的没有标记但中竖与上横划不相连;面带外郭或穿上沿的,则更有韵味。
从元前118年开始铸造五铢钱。它重量适中且增加了防磨设计。五铢钱在汉武帝时期盛行了700多年,直到唐文德四年才停止使用。这种钱币由中央政府掌控制作工艺,采用简单的旋转工艺穿成串进行锉磨边沿。
除了五铢钱和传形、旋读等其他版别外,在元年前后还出现了各种带有吉语或图案的钱币,主要用于赏赐赠与的仪式性用途,被称为花钱。最珍贵的是发现于洛阳的一枚金质五铢钱,其为黄金制成,并且有特定的文字反向书写形式。
两汉时期使用的五铢钱虽然价格不高,但收藏价值很高。无论是从版面还是材料的角度来看,挑选品质好的钱币进行研究与收藏,皆能带来丰厚的价值回报。
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