货币原是调味品,如今大家对盐都不陌生了。没有它,做出来的菜就无味可言。但在古代,盐也有过金贵的时期,甚至成了交易的重要工具。
那时,在边远地区如康藏、云南的一些地方并没有海盐矿和大海,食用盐需要从远处运来,运输难度大,这让人珍视极了。
人们得到一块以盐做成的钱币就如同得到了宝贝一样。例如:我国元朝和明朝时期,康藏以及云南等地区的少数民族,由于交通闭塞,运送食盐极其困难,每块盐钱币如宝一般被珍惜起来。
制作盐币的方法类似于白银的铸造方式——将碎的盐溶化后倒入一个固定的模具中。水分蒸发之后,盐会重新结晶、凝固成方形或圆形体块。在还未干硬的时候,在表面打印上重量单位和个人名号,让人们一目了然。
按比例生产不同大小的盐币,人们都非常珍视这些钱。“盐币”能流通很长时间。
直到民国初年云南省部分地区还在使用这种盐币,一块宽1寸半厚4分上下尖锐。每30块重一斤这样小块钱币。
随着社会的进步和交通便利程度的提高,这些地区的食盐供应逐渐充足起来,“珍贵”的地位不再,盐也不再是稀有之物。
近代以来,人们很少发现古代盐币了,这是因为它们不仅可以食用,并且很快会溶解在水中——所以没有保存下来的。唯有后人还能通过传说记住这一历史故事。
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