南北朝时期,各地政权频繁更迭,战争不断,社会经济遭到严重破坏,通货膨胀日益加剧。各割据势力因财政困难和混乱的社会秩序,货币管理极度失序,钱币尺寸极小、几乎透明。例如,梁陈等国所铸小钱厚度不足一指节(约3.7厘米),重量仅重不过一两。纸片般薄的钱币在水中能漂浮,甚至剪碎的铁片和动物皮条做成的假币混入其中。
交易时,普通百姓买一斗米需花费一万枚这样的小钱。民众财富大量流入高官、豪强手中。人民生活艰难至极,饿殍遍地、白骨露头;土地荒芜,千里赤地,到处哀鸿一片。公元589年,最后一个割据政权陈被隋朝征服,一个黑暗统治的时代就此结束。
隋朝统一后,重视币制改革并重建国家货币体系。新铸的五铢钱成为法定货币。此举有效解决了经济混乱问题,促进了社会稳定与发展。
钱币